レオパを飼い始めて間もない方がまず驚くのが、コオロギ特有のあの独特なにおいです。
レオパ自体はほとんど体臭を持たない爬虫類ですが、主食として与えるコオロギのストックケースからはかなりの悪臭が漂うことがあります。
今回はそのコオロギ臭の原因を深掘りしながら、実践的な対策を詳しく解説していきます。
コオロギが臭くなる本当の原因
コオロギそのものの体が強烈なにおいを放つわけではありません。問題はその飼育環境にあります。
死んでいるコオロギが同じケース内にいるだけでかなりの異臭を放ちます。
これがコオロギ臭の最大の原因といっても過言ではありません。
特に夏場は死骸の腐敗が非常に早く進むため、逃げ延びて生体の目の届かない場所でご臨終してしまうケースでは、短時間でかなり強烈なにおいを放ちます。
次に問題になるのがフンと食べ残しです。
肉食性の動物は草食性の動物と比べて消化する脂質・タンパク質が圧倒的に多くなり、消化酵素も多い傾向があるため、においも強く、発酵した腐敗臭のような生臭さも出ます。
コオロギはなんでも食べる雑食性ですが、与えるエサによってにおいが大きく変わります。
さらに、食べ残しの餌やフンに水分が加わることでアンモニアが発生します。
湿気はコオロギのにおいを一気に悪化させる要因であり、通気性の悪いケースや水皿の管理が不十分な環境では、このアンモニア臭がケース全体にこもるようになります。
エサの種類を変えるだけで劇的に変わる
においを根本から抑えるうえで、見落とされがちなのがコオロギに与えるエサの内容です。
コオロギの餌に金魚のエサやドッグフードを使っている場合は、野菜・米ぬか・フトアゴブレンドフードなどに変えることで、かなりにおいを軽減できます。
特にフトアゴブレンドフードはマンゴーの香りづけがされているため、金魚のエサのような魚粉の不快なにおいがありません。
また、コオロギに与えるものによってにおいが変わると言われており、カエル用の人工フードを少し濡らして与えると効果的だという声もあります。
コオロギのにおいを気にする飼育者にとって、エサの見直しはもっとも手軽でコストパフォーマンスの高い対策です。
ケースの選び方と通気性の確保
飼育ケース選びはにおいの管理に直結します。
通気性の悪いケースは湿気で全滅するリスクがある上、においもこもりやすいです。
蓋の通気穴は網目が細かいものを選び、穴の隙間は1〜3mm程度が目安です。
また、ケースの高さは15cm以上あると蓋に張り付く個体が減り、床面積が広いほど共食いのリスクも下がります。
大量にコオロギをストックしている方の中には、衣装ケースの蓋をメッシュ素材に改造して使うケースも多く見られます。
湿気を逃がし続けることで、アンモニアの発生を最小限に抑えられます。
足場の素材もにおいに影響する
ケース内に入れる足場の選択もにおいに深く関わります。
爬虫類飼育者の間では卵パックが広く使われていますが、卵パックは紙製なので湿気を溜めやすく、においもつくため、通気性と再利用性を重視して鉢底ネットを丸めたものを使う方法も有効です。
ただし、卵パックを無料で入手できる環境にある場合は頻繁に交換できる点でメリットがあります。
こまめな交換ができるなら卵パック、洗って繰り返し使いたいなら鉢底ネットやプラスチック製の足場と使い分けるとよいでしょう。
炭を活用した消臭テクニック
においを吸着する方法として、飼育者の間でじわじわ広まっているのが「炭」の活用です。
バーベキュー用の安い炭でも効果があり、備長炭などのグレードの高い炭はより効果的で、もみ殻燻炭は安く手に入り大量に使うのに便利です。
炭をケース内に大量に入れることで「においを吸着」してくれる効果があります。
さらに炭は食べ残しの餌やフンに水分が加わることで発生するアンモニアを吸着し、湿度の調整もしてくれるため、コオロギの死亡率や病気を防ぐ効果も期待できます。
炭は3週間に1回程度の掃除のときに流水で洗って乾かすことで繰り返し使えます。
死骸を出さないための個体数管理
においをゼロに近づけるには、そもそも死骸を発生させない管理が理想です。
購入してきたコオロギを成虫にすることなく活餌として活用するためには、必要だと思われる数よりギリギリ少なめに購入し、細かい調整は冷凍コオロギで補うという方法が有効です。
コオロギを必要以上に抱えず、使い切れる量だけをこまめに調達するサイクルを作ることが、においを最小化する根本的な解決策になります。
また、レオパのケージ内でコオロギが逃げてしまい、死骸になるパターンも油断できません。
コオロギを与える際には後ろ足をピンセットなどで除去し、脱走しにくい餌皿に入れることで脱走率をかなり抑えられます。
空気清浄機と消臭アイテムの併用
飼育環境の整備に加えて、部屋全体のにおい対策として空気清浄機の導入も効果的です。
コオロギを乾燥した環境で飼育すると粉塵が舞いやすいため、コオロギの養殖部屋に空気清浄機を24時間稼働させることで、部屋のにおいをさらに軽減できます。
また、コオロギアレルギーの観点からも粉塵対策として有効です。
置き型の消臭剤については、百均の無香料消臭剤もそれなりに効果を発揮しますが、防虫効果や強いにおいのあるものはレオパに影響を与える可能性があるため使用を避けたほうが無難です。
爬虫類飼育者の間では消臭ビーズタイプの製品が評判になることも多く、爬虫類に影響を与えない成分かどうかを確認したうえで選ぶことが大切です。
